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樹木医を目指すにはどうすればよいのでしょうか？

７年間、林業など樹木に関わる仕事を経た人のみ受験資格を与えられます。申し込み、審査を通ったら研修、その後筆記試験をクリアし、晴れて1992年に設立された日本樹木医会に登録できます。私は９年前に樹木医を資格を取得しました。当時はまだ試験は論文が主体でした。

研修とはどういったことを学ぶのでしょうか？

期間は２週間ほどですが、講習及び実技を行います。気象学、土壌学、生態学など、非常に多岐に渡って、樹木に関わる学問を修得する必要があります。当時私は造園に携わっていて、体系的に学ぶのはたいへんでした。

現在は樹木医として独立されていますが……

もともと好きですから、やはり現場で木々に触れている時間のほうがやりがいもあり、樹木医となって３年弱後には、会社を退職。現在は樹木医として専念しています。

傷んだ樹木などの依頼もあるのでしょうか？

樹木の一部が腐ってしまってウロができてしまった、塞いでくれという依頼もあります。数年前までこのウロにウレタンを入れて塞ぐという方法が主流でした。この方法は現在では樹木に負担をかけ、よい解決作ではないことがわかっています。このウロは、自然界では小動物の住まいになっていることもありますし、一概に埋めることが治療にはならないんですね。一般の方は見た目はきれいになるので、この技術が樹木医の仕事と思われている方もいるんですね。こういった間違った知識を正しいものに変えることも私たち樹木医の仕事と考えています。

樹木医として悩みはありますか？

もちろん、ありますよ（笑）。倒木危険度は少ないと判断した樹木が、大きな台風の後、無残にも倒れてしまったり。墨田区で緑の相談員を務めていますが、「アドバイス通りにしたのに、庭の植物が枯れてしまった」といった結果になってしまったときなどは、なんでだろう、と落ち込みます。仕事のうち、失敗は１割ほどでしょうか。

今後の活動の抱負を教えてください。

手で触って、カラダ全体で触れて、何か解らないかとあせって時には葉っぱを齧ったりもします。五感を総動員して樹木の声を聞くようにしていますが、なかなか見立て通りにいかないことも。樹木医といった存在の歴史が浅いということもあり、学問として十分に確立されていないということもあります。今以上に知識を高め、経験を積んで、見立てが100％になるようにがんばりたい。東京都文京区の小学校から自由学習の指導者に、といった依頼もあります。なるべく子供たちに今の自然の現状といったことも、伝えていきたい。やはり、緑が近くにある、木の下にいると、気持ちがいいですよね？　この気持ちよさがいつまでも続くように、微力ながらお手伝いしたいと思っています。